LOUP A CRINIERE (Chrysocyon brachyurus)

Classe : Mammalia
Ordre : Carnivora (Caniformia)
Famille : Canidae
Genre : Chrysocyon
Espèce : brachyurus

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Description

Le loup à crinière contrairement à son appellation française, ne fait pas partie de la famille des loups (Canis lupus). Il doit son nom surtout à sa ressemblance malgré son pelage roux, son encolure touffue et noire, et ses longues pattes noires lui permettant que se mouvoir aisément dans les praires à hautes herbes.

Il n'existe pas de dimorphisme sexuel entre les mâle et la femelle.

Hauteur au garrot : 87 cm
Longueur : longueur 105 cm, queue 45 cm
Poids : 23 kg

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Habitat

Cette espèce est un carnivore endémique de l'Amérique du Sud. On le retrouve quelques zones de prairies et forêts sèches du centre et sud du Brésil, du Paraguay, du nord de l'Argentine, de la Bolivie et du Pérou.

Son statut, bien connu au Brésil, l'est moins dans les autres pays. Sa population actuelle est estimée à 2200 individus.

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Structure sociale et reproduction Essentiellement nocturne, le loup à crinière est solitaire et monogame, vivant sur un territoire de l'ordre de 30km2. Mâle et femelle ne se rencontrent que lors de la pèriode de reproduction entre avril et juin. Aprés une gestation d'environ 65 jours, la mère donne naissance à une portée de 2 à 5 petits et s'en occupe seule dans sa tanière cachée par une importante végétation. Il existe encore peu d'étude en liberté, mais en captivité des observations montrent que les mâles participent au nourrissage des petits par régurgitation. Les petits sont sevrés au bout de 3 mois, la maturation sexuelle est atteind à l'âge de 1 an, mais les individus se reproduisent en moyenne à l 'âge de 2 ans.

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Régime alimentaire Le loup à crinière se nourrie de proies relativement petites telles que des petits rongeurs, oiseaux, poissons, reptiles, etc. Il consomme également en grande quantité des fruits, certains apportant des propriétés thérapeutiques contre des vers parasites fréquents chez cette espèce.

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comportements sociaux

La communication orale

Le loup à crinière possède une gamme variée d'aboiements pour communiquer, et contrairement à ce que l'on pourrait croire, il ne hurle pas comme le loup. Il marque son territoire également par des jets d'urine.

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Menaces

Les différentes menaces pesant sur cette espèce sont liées à l'anthropisation croissante de son habitat naturel :

- son territoire est peu à peu transformé en zones cultivées (pâturages, culture de soja, ...),
- les éleveurs craignant, à tord, pour leur bétail, n'hésitent pas à les piéger et chasser,

- certaines parties anatomiques sont encore prisées en mèdecine traditionnelle,
- la fragmentation de son habitat par des routes en font une victime d'accident régulière,
- bien que protégée, cette espèce est encore aussi souvent capturé à des fins de domestication.

Cette espèce est classée comme vulnérable.